Hvarska ljepotica Jelsa kao i cijeli otok ima bogato razvedenu obalu s mnoštvom otočića, uvala i rtova ugodnih za sunčanje i kupanje. Uz morsku obalu (lungo mare), borovom šumom, vijugavim putovima i stazama, kao i slikovitim selima razasutima po brežuljcima i dolinama punima mediteranskog raslinja i ljekovitog bilja u kojima je dobro očuvana ruralna arhitektura uskih ulica i trgova otkriva se sva ljepota Jelse.

Crkva sv. Ivana iz 15. stoljeća na renesansno-baroknom trgu najstariji je dio mjesta na kojem se odvija sav društveni život.

Nedaleko Jelse nalazi se zanimljiv lokalitet – Grapčeva spilja, kultno mjesto neolitskih otočana (5000-4000.g.pr.Kr.). koja se sastoji od velike i male dvorane okružene hodnicima i manjim prostorijama.

POVIJEST

U doba Ciparskog rata kada su se pomorske snaga turaka pod zapovjedništvom Uluč Alije i Karakoza iskrcale nedaleko Hvara 17. kolovoza 1571. godine i napale Hvar, Stari grad, Vrbosku i Jelsu, najteže je stradao grad Hvar, pa Stari Grad i Vrboska, ali Jelsa je turcima pružila znatan otpor.

1573. godine naknado je fortificirana župna crkva Sv.Fabijana i Sebastijana u Jelsi, koja je oblik tvrđave dobila još 1535. godine.

Na zapadnom dijelu poluotoka Gradine nalazio se stari jelšanski grad (Civitas Vetus Ielsae) koji je bio odijeljen od ostatka otoka obrambenim zidom